Ο οισοφάγος Barrett είναι μια ασθένεια στην οποία προσβάλλεται ο βλεννογόνος του οισοφάγου. Η ασθένεια εμφανίζεται σε έδαφος μακροχρόνιας, μη θεραπευμένης γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Με την πάροδο του χρόνου, ο χρόνιος ερεθισμός που προκαλείται από την παλινδρόμηση οξέος προκαλεί τη μετατροπή του πλακώδους επιθηλίου του οισοφάγου σε εντερικό επιθήλιο. Ο Οισοφάγος Barrett βρίσκεται σε ποσοστό έως και 2% του δυτικού πληθυσμού και μπορεί να αποτελέσει τον πρόδρομο του καρκίνου του οισοφάγου.
Συμπτώματα:
Τα άτομα με οισοφάγο Barrett μπορεί να μην εμφανίσουν κανένα σύμπτωμα. Ωστόσο το αίσθημα καύσους στο στήθος, η δυσκολία στην κατάποση, η ναυτία, ο πόνος στο στήθος ή στην άνω κοιλιακή χώρα μπορεί να υποδηλώνουν την ανάγκη περαιτέρω διερεύνησης.
Παράγοντες κινδύνου για τον οισοφάγο Barrett αποτελούν:
- Η παχυσαρκία
- Το κάπνισμα
- Η ηλικία άνω των 50 ετών
- Ο ανοιχτόχρωμος τύπος δέρματος
- Το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό
- Το αρσενικό γένος
Πορεία και στάδια της Νόσου:
Υπάρχουν τρία στάδια του οισοφάγου Barrett, που κυμαίνονται από εντερική μεταπλασία χωρίς δυσπλασία έως υψηλού βαθμού δυσπλασία. Δυσπλασία σημαίνει μη φυσιολογική ανάπτυξη κυττάρων στον ιστό του σώματος. Η δυσπλασία δεν ταξινομείται ως καρκίνος, αλλά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.
Επιδημιολογικές μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς με οισοφάγο Barrett έχουν 30-125 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου σε σχέση με άτομα χωρίς Barrett.
- Εντερική μεταπλασία χωρίς δυσπλασία: Υπάρχει οισοφάγος Barrett χωρίς ορατές προκαρκινικές κυτταρικές αλλαγές στον βλεννογόνο του οισοφάγου.
- Χαμηλού βαθμού δυσπλασία: Τα κύτταρα παρουσιάζουν ένα πρώιμο προκαρκινικό στάδιο κυτταρικών αλλαγών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καρκίνο του οισοφάγου.
- Υψηλού βαθμού δυσπλασία: Τα κύτταρα του οισοφάγου παρουσιάζουν υψηλό βαθμό προκαρκινικών αλλαγών, που πιστεύεται ότι είναι το τελικό στάδιο πριν από τον καρκίνο του οισοφάγου.
Αντιμετώπιση:
Οι ασθενείς με οισοφάγο Barrett χωρίς δυσπλασία των κύτταρων παραμένουν υπό παρακολούθηση με ενδοσκοπικούς ελέγχους σε τακτά χρονικά διαστήματα (π.χ. μεταξύ 1 και 3 ετών) προκειμένου να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν έγκαιρα η τυχόν ανάπτυξη δυσπλασίας ή πρώιμου καρκίνου.
Ο Οισοφάγος Barrett μπορεί στις μέρες μας σε πρώιμα στάδια να αντιμετωπιστεί είτε με την ενδοσκοπική αφαίρεση του τμήματος του επιθηλίου του οισοφάγου Barrett είτε με τη μέθοδο HALO. Mε την τεχνική αυτή καυτηριάζεται κατά τη διάρκεια της γαστροσκόπησης το επιθήλιο Barrett του οισοφάγου, αφήνοντας τον χιτώνα κάτω από το βλεννογόνο ανέπαφο και ικανό να αναγεννήσει νέο φυσιολογικό επιθήλιο. Η θεραπεία διαρκεί περίπου μία ώρα και είναι πολύ καλά ανεκτή από τον ασθενή, με εξαιρετικά αποτελέσματα και χωρίς σημαντικές επιπλοκές. Μετά την ολοκλήρωση της ενδοσκοπικής θεραπείας για αλλαγές, πραγματοποιείται επίσης τακτική παρακολούθηση, η οποία είναι αρχικά πιο συχνή (κάθε 3 ή 6 μήνες τον πρώτο χρόνο) και στη συνέχεια παρατείνεται.
Η φαρμακευτική θεραπεία με φάρμακα που αναστέλλουν τα οξέα του στομάχου θα πρέπει να συζητηθεί με την ιατρό σχετικά με τη διάρκεια και τη δοσολογία της.
